Bange septemberdagen 1944 (13)

 

 

Dag 5 van Market Garden: Donderdag, 21 september (Wikipedia)

Op 21 september werd in alle vroegte door de Duitsers het laatste Britse verzet bij de brug opgeruimd, waarna de brug door de Duitsers onmiddellijk werd gebruikt om versterkingen aan te voeren die de aanval van de Britse grondtroepen richting Arnhem moesten tegenhouden. De Duitse aanval begon in alle vroegte maar werd al snel tot staan gebracht, verder dan Elst op 5 km van de brug bij Arnhem kwamen de Duitsers niet. Bij Driel landde het merendeel van de Poolse brigade; een deel van de vliegtuigen keerde terug naar Engeland zonder de parachutisten te droppen. In Oosterbeek probeerden de Duitsers de perimeter van de Rijn te scheiden maar na zware gevechten bleef de perimeter nagenoeg hetzelfde. Dit was mede dankzij de hulp van de zware artillerie van de Britse grondtroepen.

Weerslag hiervan in de verslagen van de Irish Guards

03.00hrs
No. 1 Sqn moved up to the bridge and reported to 3rd Bn, which was not expecting them.
05.00hrs
No. 1 Sqn took up position N of the bridge with No. 4 Coy. No enemy was seen but fairly heavy mortar and shell fire continued through the morning.
11.00hrs
The IRISH GUARDS GROUP was ordered to continue N up the main road to relieve the hard-pressed 1st BRITISH AIRBORNE DIVISION in ARNHEM. We were promised Artillery and Typhoon support and told that opposition should be slight as the enemy were in full retreat and the POLISH PARACHUTE BRIGADE was dropping at ELST at 16.00hrs.
12.00hrs
A captured map showed enemy AA posns just to E of main rd on a side road leading to RESSEN. HCR also reported enemy guns in that area (6967).
13.30hrs
The Bns advanced, No. 1 Sqn leading without inf, then No. 2 Sqn and No. 4 Coy, No. 3 Sqn and No. 2 Coy, No. 1 Coy in rear in TCLs.
A preliminary “stonk” was ordered on the gun posns but opinions differ as to where it came down or indeed if it did come down at all.
13.50hrs
Just SOUTH of the suspected enemy posn 3 tks were knocked out inside a minute. The rest of the column halted and endeavoured to locate the opposition.
14.00hrs
The enemy posns were pinpointed in orchards NORTH of the small rd, indeed we already knew where to look and Artillery support was asked for.
15.00hrs
A Forward Observation Officer from 55 Fd Regt came up to a position from which he could see. Meanwhile Major J.S.O. HASLEWOOD did a reconnaissance of the ground as he had been ordered to try and clear the orchards where the enemy were with his Coy. He decided, and quite rightly, that any attack near the main road was out of the question. The infantry would have to cross 400 yards of dead flat open ground against known opposition, and very few could possibly have survived Lt.-Col. J.O.E. VANDELEUR endorsed his decision.
17.00hrs
The first shells from our side landed and then in the wrong place.
The enemy gunners, however, were not so dilatory, and from 15.00hrs till dark a steady stream of shells and mortars bombs came down on the line of the main road. The tanks could not deploy as the road was dyked, and the infantry found cover only in the ditches by the side, which fortunately were deep.
17.30hrs
The WELSH GUARDS GROUP behind us tried looping left but could make no progress.
Every effort was made by us to get the Typhoon support, which had been promised. But first the control set broke down and then “Very high Sky Sunray” forbade then to fly for fear that they might shoot down Dakotas instead of rocketing guns on the ground.
18.00hrs
No. 3 Sqn and No. 2 Coy tried working round to the right between the main road and the railway. By some loss of direction they ended up about to shoot at No. 2 Sqn which luckily stopped them in time.
18.30hrs
The Bn withdrew 1000 yards to harbour. We had done our best to get on, but without air or gun support it was quite impossible to break the strong enemy screen. The nature of the country forbade deployment, the Bn was fighting on a one tank front, and the fire of that tank even was mashed by the orchards on each side of the road. On the other hand the whole column stood up like coconuts at a cockshy for the enemy gunners to knock down. By great good fortune only one shell landed among the infantry, though that caused 15 casualties.
During the night No. 1 Coy 3rd Bn Irish Guards sent out a strong patrol to locate enemy positions and get information for the 129 Brigade which was ordered to attack through us next morning. This patrol did very good work, and brought back 2 of our wounded from the Knocked Out Tanks who had been cut off all day by two enemy Spandau posts.

17-pdr anti-tank gun of the 21st Anti-Tank Regiment, British Guards Armoured Division, guarding the approaches to Nijmegen Bridge, the Netherlands, 21 Sep 1944 (Imperial War Museum)


“Paniek in de tent” in het Kriegstagebuch:

08.00 Uhr: Abfahrt des Kom. Generals zur 245.I.D., Kdr. Generalleutnant Sander, Gef.Std. Hilvarenbeek: Der Kom.General lässt sich über Gliederung und Stärke der Div. orientieren und gibt dem Div.-Kdr. Auftrag, zu verhindern, dass Feind zwischen Turnhout und Wilhelmina-Kanal,nach Wsten Boden gewinnt. Die Div. löst hierzu die Kampfgruppe Oberst Zuber ab, Übernahme des Abscnittes am 22.9.44, 18.00 Uhr.  Nach Ablösung wird III./Btl.743 in Middelbeers Korps-Reserve. Im Anschluss orientiert sich noch der Kom.General auf Gef.Std. Kampfgruppe Chill (85.I.D.) durch Generalleutnant Chill über die dortige Lage. Fahrtnotizen s. Anlage A 387
09.35 Uhr: Meldet Hptm. Kemper: Feind in Stärke von 10 Panzerspähwagen und 2 Kp. bei Wintelre in Richtung Oirschot durchgebrochen. Die 12./743 riegelt ab in einer Linie Richtung nordostwärts Wintelre, zum Klan – See. II./936 hat Befehl, auf Wintelre vorzugehen und die Lücke zu schliessen.
09.37 Uhr: Befehl an den Ia der 245.I.D., Oberstleutnant I.G. Meyer: Aufklärungs-Abteilung 505 ist sofort in Richtung Oirschot in Marsch zu setzen. Auftrag: Feststellen, wo der durchgebrochene Feind geblieben, ihn angreifen und vernichten.
09.40 Uhr: wird Hptm. Wagner mit folgendem Befehl zum Feld-Ers.-Btl. 347 entsandt: Feind im Vormarsch mit Panzerspähwagen und 2 Kp. auf Wintelre in Richtung Oirschot. Feld-Ers.-Btl.347 rückt als Korps-Reserve nach Oirschot, um in Einvernehmen mit Hptm. Lange, Kdt von Oirschot, die Verteidigung am Kanal zu übernehmen. Dem Feind ist unter allen Umständen ein Überschreiten des Kanals zu verwehren.
11.25 Uhr: Meldung Hptm. Kemper, Kampfgruppe Zuber: Vor Abschnitt Wintelre Richtung Oerle keine besondere Kampfhandlungen. II./Gren.-Rgt.936 aus Richtung Houtven in Angriff, mit 1 Kp. Längs der Strasse Nordspitze Houtven in Richtung Biesterfeld, mit 1 Kp. Südwestspitze Houtven in Richtung Bisterfeld zum Schliessen der Lücke zwischen Ort Biesterfeld und Nordwestspitze Aartheide. Um 8.00 Uhr Ende der englische Infanterie im Walde zwischen Houtven und Wintelreven verschwunden. Um 11.00 Uhr 2 feindliche Panzerspähwgen am Nordrand des Waldes Klosterkampen, 500 m südlich Brücke Oirschot.
11.30 Uhr: Wurde der Chef des Stabes zum Oberbefehlshaber, Generaloberst Student bestellt: dort fand eine Besprechung folgenden Inhaltes statt.:
1.) 1.)     Feldmarschall Model hat befohlen, dass am 22.9.1944 die feindlichen Marschkolonnen, die sich in Richtung Nijmegen bewegen, von Norden und Süden an der Enge von Vechel angegriffen werden sollen und zwar von Süden her durch eine Panzerbrigade der H.Gr.B, von Norden her durch eine Kampfgruppe der 59.I.D., betehend aus: 2 Btl., starker Art. und Panzerjägern.
2.) 2.)     Es wurde ferner ausgeführt, dass das Generalkommando unter allen Umständen die Berechtigung habe, zur Ersparung von Kräften, sich hinter den Turnhout-Kanal bis Voorheide zurückzuziehen und von Voorheide an die H.K.L. in Richtung auf die Brücke Oirschot einzunehmen. Spätere Absicht sei langsamens Zurücknehmen des Südflügels hinter den Turnhout-Kanal und in späterer Folge hinter den Wilhelmina-Kanal. Der Chef des Stabes, Generalkommande LXXXVIII.A.K. machte darauf aufmerksam, dass ein Zurücknehmen hinter den Turnhout-Kanal bis Voorheide eine wesentliche Ersparnis an Kräften nicht brächte, dass vielmehr nach wie vor das Gelände zwischen Voorheide und Oirschot offen und für Panzer in jede Weise geeignet bleibe. Der Oberbefehlshaber, Generaloberst Student, erwiderte darauf, dass die bewegliche Kampfführung uns Zeitgewinn brachte, was von Chef des Stabes bezweifelt wurde. Die Unterredung endete damit, dass Generaloberst Student, dem Generalkommando Vollmachten gab, nach eigenen Ermedssen in Bezug auf die Nord-Süd-Führung der H.K.L. zu entscheiden, dass aber ein Ausweichen hinter den Turnhout – Kanal der Führer sich vorbehalten habe.
3.) 3.)     Im Anschluss daran fuhren der Chef des Fsch.A.O.K. und der Chef des Gen.Stabes / roem.88.A.K. zur 59.I.D und besprachen die Bereitstellung der Kampfgruppe südostwärts von ’s Hertogenbosch. Dabei sprach der Chef  des Stabes / Fsch.A.O.K die Erwartung aus, dass das Generalkommando die Schnelle-Abteilung 505 (bei 245.I.D.) für den Angriff zur Verfügung stelle. Chef des Stabes / roem.88.A.K. erwiderte, dass das wahrscheinlich nicht möglich sei, weil sich diese Abt. in Angriffe gegen den südl. Oirschot befindlichen Feind befände, er wolle jedoch die Angelegenheit den Kommandierenden General vortragen.
4.) 4.)     Nach Rückkehr zum Korps-Gefechtsstand / roem.88.A.K. fand dort eine Besprechung zwischen den Chef des Stabes / A.O.K.15, Generalleutnant Hofman, und dem Kommandierenden General statt. Der Chef des Stabes / roem.88.A.K. schilderte die soeben erhaltenen neuen Weisungen. Der Kommandierende General schlug vor, mit der Zurücknahme der Front nicht zu lange zu warten, wenn man die Truppen geordnet auf das Nordufer des Waal zurückführen konnte.
5.) 5.)     Anschliessend um 15.30 Uhr rief der Kom.General den Kommandeur der 245.I.D., Generalleutnant Sander  an und befahl ihm, den Befehl über den Abschnitt Kampfgruppe Zuber sofort zu übernehmen und den eingebrochenen Feind nunmehr endgültig zu vernichten und die Lücke in der H.K.L. bei Wintelre wieder zu schliessen.
11.55 Uhr: Meldung Oberst von Hoffmann: Um 10.55 Uhr Brücke bei Oirschot gesprengt. Nachsprengung aif diesseitigen (Nordufer) Ufer wahrscheinlich erforderlich. Feind hat Brückenwache bei gesprengter Brücke südostwärta Oirschot eingenebelt. Feld.-Ers.-Btl.347 in Oirschot voraussichtlich eingetroffen. Oberst von Hoffmann hat Brückenkommandant, Hptm. Lange den Kdr. Feld-Ers.-Btl.347 unterstellt. Feindliches Granatfeuer ? auf Gehöfte nördlich der Westbrücke.
12.00 Uhr: Um 11.55 Uhr Funktrupp bei Kampfgruppe Zedlitz eingetroffen. Empfangbereit.
12.00 Uhr: Ia / 59.I.D. orientiert. (Major Siefart).
12.02 Uhr: Chef des Stabes orientiert (Major Siefart).
12.04 Uhr: Hauptmann Kemper / Kampgruppe Zuber orientiert.
12.00 Uhr: Eingang Armeebefehl: Verschiedene Anzeichen deuten darauf hin, dass Gegner vor 719.I.D. weitgehendst Kräfte in Einbruchsraum abzieht und vor 719.I.D. nur einen dünnen Sicherungsschleier stehen lässt. Generalkommando LXXXVIII.A.K. veranlasst sofort das Vortreiben stärkerer Aufklärung über Albert-Kanal bis in die Linie Wyneghem – Ranst – Broechem – Nylen – Herenthout – Oolen.
12.15 Uhr: Generalleutnant Chill meldet: Starker eigener Stosstrupp nördl. Aart hat Kirche und Fabrikgelände genommen. Zahlreiche Gefangene, die einen stark überanstrengten Eindruck machen.Generalleutnant Chill ist der Ansicht, dass der Feind dort weich wird.
12.50 Uhr: Generalleutnant Chill meldet: Angriff gegen Feind bei Aart steht günstig. 5 Paks erbeutet. Eigenes Feuer liegt z.Zt. auf Feindbrücke, bestehend aus 5 Pontons und 5 Kähnen. Vernichtung der Brücke wird wahrscheinlich möglich sein.
14.30 Uhr: Trifft General Hoffmann, Chef des Stabes A.O.K. 15 ein und bespricht mit Kom. – General die Lage bei Generalkommando LXXXVIII und A.O.K.15. General Hofmann ist ebenfalls der Ansicht, dass die Front auf den Turnhout-Kanal zurückgenommen wird.
16.00 Uhr: Fernspruch an Div. und Kampfgruppen: Ab sofort sind die Divisionen und Kampfgruppen für die Sicherung der Brücken in ihren Gefechtsstreifen, wie sie in Korps – Befehl Nr.15 festgelegt sind, verantwortlich.
16.40 Uhr: Eingang von Fsch.A.O.K.1: Ich lege entscheidenden Wert darauf, dass auch an den ruhigen Abschnitten der Armee die Kampfführung so aktiv wie möglich gestaltet wird. Durch Aufklärungsvorstösse und kleine Unternehmungen ist der Gegner ständig zu beunruhigen. Die Truppe muss ihren Ehrgeiz darin sehen und wetteifren, möglichst viele Gefangene und Beute einzubringen und den Gegner auf den verschiedensten Gebieten, jeden nur erdenklichen Abbruch zu tun. Ferner wird die Truppe hierdurch geschult und ihr Kampfgeist gehoben. Vor allem erwarte ich von der Fallschirmtruppe, die Durchführung dieser für sie traditionellen Unternehmen.



British engineers removing German demolition charges from the bridge at Nijmegen, the Netherlands, 21 Sep 1944 (Imperial War Museum)





18.00 Uhr: Der Kom. General setzt die Ia der Div. persönlich in Kenntnis über die in der Nacht vom 22./23.9.44 durchzuführenden Absetzung.
18.20 Uhr: Anruf 85.I.D Obltn.Höller: Bei der Bereiningung von Aart wurden 60 Tote festgestellt. Es wurden erbeutet 5 Pak, 15 MG. Und 9 Pontons.
18.30 Uhr: Kom. General gibt Generalleuntnant Chill Befehl: Einsatzbereite 3 Jagdpanther für das am 22.9.44 vorgesehene Unternehmen sofort nach dem Südwesteingang von Vucht über Tilburg in Marsch zu setzen. Sofort Meldung eines Befehlsempfängers Gef.St. 59.I.D in Boxtel.
18.39 Uhr: Kom. General verständigt Generalleutnant Poppe, dass das am 22.9.44 vorgesehene Unternehmen wie befohlen durchzuführen ist. Von 85.I.D. werden sofort 3 Jagdpanther über Tilburg nach Südwesteingang Vucht in Marsch  gesetzt werden. Befehlsempfänger der 85.I.D. meldet sich zur Befehlsannahme Gef.St. 59.I.D.Ia von 59.I.D ist zum Gef.-Std. A.O.K.1 in Marsch zu setzten, um Lage zu melden.
18.50 Uhr: Der Kom. – General befiehlt:
1.) 1.)   Pz.Kp.1./559 wird sofort der 59.I.D. unterstellt.
2.) 2.)    Die kp. erreicht noch heute den Südwesteingang von Vucht.
3.) 3.)    Befehlsempfänger voraus zun Div.Gef.Std. in Boxtel (General Poppe).
19.30 Uhr: Fernspruch an 59.I.D: Feld-Ers.-Btl. 347 wird 59.I.D und somit Kampfgruppe Zedlitz wieder unterstellt. 59.I.D. hat mit Kampfgruppe Zedlitz den Ort Oirschot und den Kanal zwischen Brücke Oirschot (einschliesslich) und bisherigen rechten Flügel Kampfgruppe Zedlitz zu verteidigen. Verbindung zu 245.I.D (Gef.-Std) Hilvarenbeek ist sicherzustellen.
20.30 Uhr: Fernspruch an A.O.K.15: Gen.-Kdo. roem.88.A.K. setzt sich in der Nacht 22./23.9., 21.00 Uhr auf Antwerpen-Turnhout – Kanal ab. A.O.K.15 wird gebeten zu veranlassen, dass roem.67.A.K., Antwerpen-Turnhout  – Kanal zwischen ostwärts Merxen und St. Leonard (einschl.) gleichzeitig besetzt. Enge Verbindung zum rechten Flügel 719.I.D ist dringend erforderlich. C 231
20.35 Uhr: Fernspruch an 59.I.D.: Angriff verst. 107. Pz.Brigade aus Raum Gemert 22.9., 7.00 Uhr erp 9.00 Uhr. Vor dort Stoss auf Brücke Vechel. C 232
21.00 Uhr: Ausgang Korps – Befehl Nr. 16 s. Anlage. C 233
23.45 Uhr: Anruf an Haptmann Scipa, o1 59.I.D.:
1.) 1.)    Vom eigenen rechten Flügel Spähtrupp zur Verbindungsaufnahme zu linken Nachbar, 11./743, eingesetzt am Westufer des Stichkanals. 11./743. soll auf Nordufer Wilhelmina-Kanal zurückgenommen werden.
2.) 2.)    Rauchsichtszeichen an vorn eingesetzten Einheiten ausgeben, am 22.9. bei Erscheinen eigener Flugzeuge auslegen.
Tagesmeldung: (Durchgegeben 18.45 Uhr)
a)   Im Abschnitt 719.I.D. geringe beiderseitige Feuertätigkeit. Brückenkopf Aart im Gegenangriff zerschlagen und vom Feind gesäubert. Nach Einbruch in eigene H.K.L. nordostw. Bijsterveld drang Feind mit etwa 2 Kp. und 10 Pz.Spw. auf Oirschot vor, dort abgewiesen. Feindl. Infanterie hat sich in Waldstücken südl. des eigenen Brückenkopfes Oirschot eingeigelt, Pa.Spw. zurückgefahren. Gegenangriff von a.a. 245 gegen Feind südl. Oirschot und von II./936 zur Schliessung der Frontlücke norostw. Bijsterveld im Gange. Vorstösse von Feindpanzern mit aufgesessener Infanterie führten nordwestl. Prinzenhof zum Einbruch in  eigene H.K.L., ebenso südw. St. Oedenrode, wo Feind auf Liempde vorgeht und Boschkant erreicht hat.
b) b)     Wie bisher, Brückenkopf Aart bereinigt, Einbruchsstellen nordostw. Bijsterveld, nordw. Prinzenhof und nordw. St. Oedenrode.
c) c)      F.E.B.1719  85.I.D. unterstellt.
d) d)      245.I.D.: Hilvarenbeek; gem.Flak.-Abt. 614 Merxplas.
e) e)     Kampfgruppe Chill: F.E.B.1719.
f) f)      Halten der H.K.L., Bereinigung der Einbruchstellen.
g) g)      Tagsüber heiter bis wolkig, Wolkenuntergrenze 800 m, dünstig, Sicht 4 – 5 km.
h) h)      20 Gefangene, 60 gezählte Feindtote, 5 Pak, 15 MG. Und 9 Pontons erbeutet Aart.
Nachmeldung 20.9.1944: Abschuss einer Taifun, 2 terroristen niedergemacht.
Art.-Lage; 719. I.D. : 8 le., 6 s. Kampfgruppe Chill (85.I.D.): 17 le., 7 s. Kampfgruppe Zuber: 4 le., 4 s. 245. I.D.: 5 s. 59. I.D.: 9 le., 2 s. In kursfristiger Instandsetzung: 2 s. Pak – Lage: 4 Jagdpanther einsatzbereit.



Ondertussen in Valkenswaard

Valkenswaard was dan wel al enkele dagen bevrijd, maar niettemin bleef het er druk. Britse troepen voerden versterkingen aan voor de operatie Market Garden:




 Bedford MWD trucks and other vehicles of the 4th Wiltshire Regiment, British 43rd Division, Valkenswaard, the Netherlands, 21 Sep 1944 (Imperial War Museum)