Bange septemberdagen 1944 (4)

Op 12 september werd het wat kalmer in de Lommelse regio ten zuiden van het kanaal...

Hechtel bevrijd

De Duitse para's in Hechtel werden omsingeld. Op 12 september gaven zij zich over. Een aantal van hen kon doorbreken in oostelijke richting via Peer naar het 15 km verderop gelegen Lozen, waar ze zich achter het kanaal opnieuw formeerden. In de volgende maanden namen ze deel aan de slag om de Peel. De zeven dagen lange strijd kostte het leven aan ruim negentig Britse en ongeveer 150 tot 300 Duitse soldaten. Zesendertig inwoners van Hechtel kwamen om De meesten van hen werden door de Duitsers zonder enige reden of proces gefusilleerd. De Duitsers die in Hechtel sneuvelden werden een aantal dagen later ter plaatse in massagraven gelegd, maar later (1946)  herbegraven op het nabije Duitse soldatenkerkhof in Lommel.

Vermoedelijk zal het bij lachen hen toch wel vergaan zijn ?

De regio tussen Balen en Geel nog wel in Duitse handen

Uit het Kriegstagebuch van die dag blijkt inderdaad dat alle Duitse aandacht naar die regio overhelt:

12 september

Der Kom. General an Generalmajor Sievers Kdr. 719 I.D.: Das II/Batl. Landstorm Nederland ist den Wald dicht

südlich Oostmalle zu verschieben, bleibt vorläufig Division – Reserve: es ist mit der Möglichkeit zu rechnen, dass es

Korpsreserve wird. Mit Absicht Generalmajor Sievers, innerhalb seines Div. Abschnittes den Schwerpunkt rechts zu

Gunsten seines linken Flügels etwas aufzulockern, einverstanden.

14.58 Uhr:34

Generalleutnant Chill meldet: Stärkerer Angriff auf Raum westlich Lommel gegen Kampfgruppe Hetz. Die schwache

Brückenkopf – Besatzung auf Westufer des Kanals zurückgenommen. Angriff wird nicht für bedrohlich gehalten,

zumal die Brücke gesprengt werden kann.

21.30 Uhr:

Tagesmeldung:

a) a)      Abschnitt 719 I.D.

Während der Nacht versuchte Feind im Raume hart westlich Oeleghem gewaltsame Aufklärung. Sofort im

gleichen Raum 2 km ostwärts Wijneghem. Rege Jabo – Tätigkeit.

Abschnitt 85 I.D.

In den Vormittagstunden Gheel gegen zähen Feindwiderstand wiedergewonnen. Feind verstärkt sich im

Brückenkopf wiedergewonnen. Feindvorstoss gegen Poijel aufgefangen. Im Raume südlich und südwestlich 35

Gheel Feuer von mindestens 2 feindlichen Art. – Abt. Abschuss eines Fesselballons durch Flak südlich des Albert

– Kanals. Schliessung der Lücke zwischen Velveken und Gheel eingeleitet. Gegen Abschnitt Oostham  – Burg

Leopold starke Feindaufklärung. Heppen Feindfrei, Bahndamm südlich davon feindbesetzt. Feindaufklärung

13.20 Uhr,  Angriff von etwa 20 Feindpanzern gegen Brücke westlich Lommel, Kampfgruppe Huetz muss sich

auf Westufer des Kanals absetzen. Brücke westlich Lommel nachhaltig zerstört.

Beurteilung der Lage:

Feinddruck von Lommel nach Westen bedeutet, dass Feind seine linke Flanke im Brückenkopf Broeseind

schützen will. Gheel ist zwar von uns wiedergewonnen und fest in eigener Hand doch besteht Eindruck, dass

Feind sich um Gheel laufend verstärkt. Feuer von 2 Art.  – Abt. Hier festgestellt. Abschuss eines feindlichen

Fesselballons südlich des Kanals. Es ist also in Gegend südlich Gheel südlich des Kanals feindl. Art. -  

Aufmarsch anzunehmen.

Ziel des Feindes wird sein, nach Ordnung der Verbände  vernehmlich aus Brückenkopf Gheel zum Angriff

anzutreten. Allgemeine Stossrichtung über Lille  – Turnhout in Gegend nordostwärts Antwerpen, um dieses

abzuschneiden. Möglich ist, dass in Verbindung mit diesem Hauptstoss ein feindlicher Nebenangriff aus Gegend

Gheel in Richtung Moll geführt wird mit Ziel, die ostwärts des Nordsüd – Kanals stehenden Kräfte der

Kampfgruppe Chill abzuschneiden. Wird ein solcher Stoss geführt, kann Kampfgruppe Chill in schwierige Lage

kommen. Kampfgruppe Chill bedarf zur Abwehr eines feindl. Grossangriffs dringend stärkerer Kräfte im Raume

Turnhout – Lille – Oostmalle  – Moll.  Gen. Kdo. hat II/SS.  – Nld. In Raum südlich Oostmalle geführt. Btl. ist

aber schwach und nicht kampferfahren. Verbände 356 I.D. treffen erst Nacht 12/13 9. mit einer verstärkten – Gruppe in Wuestwezel ein. Der Infanterie fehlen Panzerabwehrwaffen, Schuhwerk entzwei.

The Battle of Geel 08/09/1944 - 23/09/1944: The allied forces tried to cross the Albert Canal in Geel, but they encountered resistance of German soldiers

En hoe zat het intussen met de Irish Guards op Lommel-Barrier ? Blijkbaar hielden zij zich vrij rustig, en ondernamen ze die dag ook weinig pogingen om hun  » bruggenhoofd » ten noorden van het kanaal nog uit te breiden. Wellicht waren ze dan ook wat rust en ontspanning toe, en welke ontspanning kan je beter bedenken dan op een piano te tokkelen ? PIANO TERUGGEVONDEN NA 60 JAAR Georges, Gordon SHEE is een Schot met Ierse wortels. Toen hij 20 was maakte hij deel uit van de Irish Guards en zo hielp hij bij de bevrijding van België en Nederland.  Hij hield heel veel van pianospelen maar in oorlogstijd kwam daar natuurlijk niet veel van in huis. Toch gebeurde het dat hij, ergens in België, de gelegenheid kreeg om op de piano van een gezin te tokkelen. Onlangs vertelde hij dat verhaal aan zijn Belgische achterneven, de broers Lavallée. Waar het gebeurd was wist hij niet meer; hij herinnerde zich alleen nog "Beringen"  en "Grande Barrière". Een van zijn achterneven is Jean Lavallée, vroeger opticien in Houthalen maar nu inwoner van Hasselt. Samen met zijn broer ging hij op zoek naar de plaats waar hun Schotse neef zijn artistieke lusten had kunnen botvieren. Zij kwamen er al vlug achter dat er in Beringen geen Grote Barrier is maar dat die wel bestond in Lommel. En zo kwam hij bij mij terecht met de vraag of het mogelijk was het huis terug te vinden waarin die piano toen, in 1944, stond. En heel moeilijk was dat niet want in 1944 waren er in de Barrier niet zó veel piano's. Mijn eerste poging, bij Frans Janssen, was al raak. De bewuste piano stond in de winkel van Jan Janssen en Marie Neyens (Zjang van den Hoek) waar nu het Krantenpandje huist. Op de voor de Barrier zo dramatische morgen van 11 september 1944, toen de Duitse tanks voor vele doden zorgden, werd ook de winkel van Jan Janssen geraakt maar de piano bleef gespaard. Die werd verplaatst naar de woning op Leuken 108; die woning (nu Johan en An Stessens)  was ook eigendom van Jan Janssen maar werd toen verhuurd aan de kommies Cyrille Van Assche. En het was daar dat Georges SHEE meermaals de gelegenheid kreeg om piano te spelen. Frans Janssen (Leuken 112) was toen 17 en hij vertelt dat de Brit een heel virtuoze pianist was en dat hij van hem nog heel wat heeft kunnen leren. Jean Lavallée is sindsdien niet meer uit de Barrier weg te slaan. Hij probeert de plaatsen terug te vinden en te fotograferen waar zijn neef, als militair, gevochten heeft in die eerste week van de bevrijding. Dat schijnt vooral geweest zijn aan de overkant van het kanaal, links van het kommiezenhuis.