Bange septemberdagen 1944 (8)

Wat gebeurde er in onze regio op zaterdag 16 september 1944 ?

Blijkens het Kriegstagebuch wordt er in Geel (Ten Aart) aan het Albertkanaal verder hevig gevochten en vooral geschoten. Over de Lommelse Barrierbrug wordt niets vermeld, zodat we mogen aannemen dat het daar vrij “rustig” was.

Nochtans worden in Lommel enkele neergeschoten duitsers vermeld: op de "Kleine Barrier" de (verlorengelopen?) Kurt Steinadler (geb. 1919), en in de Hutten (d.i. op de Kolonie, meer bepaald nabij de landsgrens) Otto Schmidt (geb. 1922) en Christoph Sievers (geb. 1923), op de Hoeverheide een andere achterblijver namelijk Wilhelm Weinlich (geb. 1921). Allemaal jonge kerels dus. 

Een foto van het Imperial War Museum in Londen, toont weliswaar aan dat de infanteristen van de 50e (Northumbrian) divisie, die gisteren over de Barrierbrug trok, verder noordwaarts optrekt (de foto heeft als inv.nr. B 9982).

Uit de verslagen van de Irish Guards blijkt dat de troepen nu meer in detail worden gebriefd over de operatie Market Garden, die de volgende dag van start moet gaan. Er zou worden opgerukt naar Eindhoven. De britten waren vooral bezorgd over draagkracht van de brug over de Dommel nabij Valkenswaard. Zou deze het gewicht van de tanks kunnen torsen?

14.00hrs
The Brigade Commander held a final conference for MARKET GARDEN. H hour for us would be 14.35hrs and the S.L. the F.D.L/s some 2000 yds N of the canal. A heavy barrage lifting at 200 yds a minute, the first half Field, the second half medium guns, would lead us up through the difficult wooded country as far as a small bridge S of VALKENSWAARD. This bridge caused some anxiety a no-one knew its capacity, so a bulldozer was given us to push in the banks of the stream and make a rough crossing if necessary. A “contact man” from the 101 AMERICAN AIRBORNE DIV and the wireless vehicle controlling the Typhoons would join us as soon as possible. Enemy opposition was estimated at 3 Battalions with some A Tk guns.
18.00hrs
Lt.-Col. J.O.E. VANDELEUR held a combined ‘O’ Group at our HQ. No. 3 Sqn was to lead without infantry, and its main task was to reach the small bridge, report on it and seize it for the rest of the Battalions to pass through. The RE Recce party and bulldozer would travel with Sqn HQ. Then would come No. 1 Sqn with No. 1 Coy on “tank back”, combined HQ, a Squadron of HOUSEHOLD CAVALRY REGT, No. 2 Sqn with No. 4 Coy, and finally No. 2 and No. 3 Coys in T.C.Ls.
19.30hrs
The “contact man” with his wireless set and the Typhoon control vehicle and two Liaison officers from the RAF reported to Bn HQ, and were put in the picture. They were to travel immediately to the Commanding Officer’s Scout Car.

Twee andere foto's uit de collectie van het Imperial War Museum die ik aantrof op de database www.http://ww2db.com, zijn weliswaar gedateerd 16 september 1944. Wij vermoeden echter dat ze eerder van 17 september dateren, en eerder in Lommel moeten gesitueerd worden:

25-pdrs guns of 430th Battery of the British 55th Field Regiment supporting British Guards Armoured Division in the bridgehead over the Meuse-Escaut Canal, Hechtel, Belgium, 16 Sep 1944.

25-pdrs guns of 430th Battery of the British 55th Field Regiment supporting British Guards Armoured Division in the bridgehead over the Meuse-Escaut Canal, Hechtel, Belgium, 16 Sep 1944,